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    她轻轻将手放在小腹上，低语道：“孩子，娘会护着你，无论如何。”

    次日清晨，萧景煜起驾上朝。清澜送他至宫门，回转时，青羽已候在殿内。

    “娘娘，查到了。”青羽压低声音，“李嬷嬷是皇后娘娘的奶嬷嬷，自小照看皇后长大，极得信任。她有个侄子在京郊庄子当管事，那庄子……是端郡王府的产业。”

    清澜眸光一凝：“端郡王？”

    “是。奴婢还查到，李嬷嬷前些日子出宫一趟，说是回家探亲，实则去了城西的‘仁济堂’药铺。那药铺的掌柜，与将军府有往来。”

    将军府——清婉。

    所有线索在这一刻串联起来。皇后赏赐燕窝，经手的是心腹李嬷嬷，李嬷嬷与端郡王府有关联，端郡王与清婉勾结。而清婉，有足够的动机对她下手。

    “仁济堂……”清澜沉吟，“青羽，你亲自去一趟，想办法查查李嬷嬷买了什么药。要小心，不可暴露身份。”

    “是。”

    青羽领命而去。清澜独坐殿中，指尖无意识地敲击着桌面。若真是清婉借皇后之手下毒，这计策可谓一石二鸟：既害了她的孩子，又让皇后背锅。无论成败，清婉都可置身事外。

    好狠毒的心思，好精妙的算计。

    午时刚过，内务府送来六只猫，三只白猫，两只花猫，一只乌云盖雪。皆品相极佳，温顺亲人。清澜挑了一只通体雪白、碧眼如琉璃的狮子猫，取名“雪团”。

    雪团不怕生，在清澜脚边蹭了蹭，便蜷成一团打盹。清澜抚着它柔软的毛，眼神却冰冷如霜。

    三日后，青羽带回消息。

    “娘娘，仁济堂的账册奴婢设法看了。李嬷嬷那日买了三钱朱砂、五钱红花，还有……”她顿了顿，“还有二两‘堕红散’。”

    堕红散。

    清澜握紧了拳。这是宫廷禁药，药性猛烈，孕妇服之，不出半日必流产，且会大出血，危及性命。宫中明令禁止此药流通，仁济堂竟敢私售，背后必有倚仗。

    “朱砂和红花呢？”她问。

    “朱砂可镇定安神，红花可活血化瘀，单独使用并无问题，但与堕红散同用，会加剧药性，且……”青羽声音发紧，“且可掩盖堕红散的部分气味。”

    清澜闭了闭眼。果然如此。燕窝本身无味，若掺入少量堕红散，再以朱砂、红花的气味遮掩，寻常查验根本发现不了。若非她多疑，若非母亲留下的医书中有相关记载，她恐怕真要中计。

    “李嬷嬷如何将药带进宫？”

    “她将药粉缝在衣襟夹层里，守门侍卫不会细查嬷嬷的衣物。”青羽道，“奴婢还查到，李嬷嬷的侄子在庄子上惹了官司，是端郡王府出面摆平的。她欠着王府人情。”

    清澜睁开眼，眸中寒光闪烁：“皇后可知情？”

    “奴婢不敢断言。但从李嬷嬷行事来看，应是瞒着皇后娘娘的。皇后虽忌惮娘娘，但眼下娘娘有孕，若在她赏赐的东西里出事，她首当其冲。皇后不至于如此愚蠢。”

    “那就是李嬷嬷被收买，私自下毒。”清澜冷笑，“清婉这一手，当真高明。既除了我腹中孩子，又让皇后与我结下死仇。届时陛下震怒，皇后失势，她便可趁乱行事。”

    “娘娘，我们该如何应对？是否禀报陛下？”

    “不。”清澜摇头，“无凭无据，仅凭仁济堂的账册，定不了李嬷嬷的罪，更牵扯不到清婉。她们既布了局，我们便顺势而为。”

    她起身走到窗前，雪团跟过来，蹭她的裙角。清澜弯腰抱起猫，轻声道：“雪团，要借你一用了。”

    当日下午，清澜吩咐小厨房炖燕窝。按李嬷嬷所说的方法，文火慢炖两个时辰，加冰糖、枸杞、红枣。炖好后，青羽用青玉碗盛了，端到清澜面前。

    燕窝晶莹剔透，泛着淡淡的琥珀色，香甜之气扑鼻。

    清澜用银勺舀起一勺，银勺毫无变化。她早已料到，堕红散并非砒霜之类的剧毒，银针是试不出的。

    “雪团。”她唤道。

    白猫跳上桌，好奇地嗅了嗅碗沿。清澜舀了一小勺，吹凉了，放在碟中推到雪团面前。猫儿舔了舔，似乎觉得甜，便小口吃起来。

    殿内静得能听到烛火噼啪声。清澜、青羽及两个心腹宫女都盯着雪团。一勺燕窝很快吃完，雪团意犹未尽，抬头望着清澜叫了一声。

    “再等等。”清澜轻声道。

    约莫过了一刻钟，雪团忽然不安地扭动起来，它跳下桌子，在殿内来回走动，发出焦躁的叫声。又过片刻，它蜷缩在角落，开始呕吐，将方才吃的燕窝悉数吐出，继而是黄色的胆汁。

    “娘娘！”青羽惊呼。

    清澜快步上前，只见雪团身下渗出血迹，它痛苦地抽搐着，碧眼里满是惊恐。不过半盏茶时间，猫儿便不动了，身下一滩暗红的血。

    殿内死寂。

    青羽颤抖着手去探雪团的鼻息，摇了摇头。

    清澜站在原地，脸色苍白如纸。虽然早有预料，但亲眼看到这一幕，仍觉心悸。若今日吃下这碗燕窝的是她，此刻躺在这里流血的，便是她和她的孩子。

    “娘娘……”青羽扶住她。

    清澜深吸一口气，强迫自己冷静下来：“将雪团收殓了，血迹清理干净。今日之事，不许透出半个字。”

    “是。”

    “青羽，你亲自去养心殿，请陛下过来，就说我腹痛不适。”清澜顿了顿，“将剩下的燕窝和这只碗带上。”

    青羽领命而去。清澜坐在榻上，手抚小腹，能感觉到那里隐隐作痛——是后怕，也是愤怒。清婉，你既要我母子性命，便休怪我无情。

    约莫两刻钟后，殿外传来急促的脚步声。萧景煜大步踏入殿内，身后跟着张德全和两名太医。皇帝面色凝重，见到清澜安然坐着，稍松了口气，但看到她苍白的脸色，眉头又皱起。

    “怎么回事？哪里不适？”

    清澜起身欲行礼，被萧景煜按住：“免礼。周太医，快给昭嫔看看。”

    周太医上前诊脉，片刻后道：“陛下，娘娘脉象稍急，但胎象尚稳，应是受了惊吓所致。容臣开一副安神汤。”

    “惊吓？”萧景煜看向清澜，“发生何事？”

    清澜让宫人退下，只留青羽在侧。她示意青羽将玉碗和死猫呈上，缓缓跪下：“陛下，臣妾险些酿成大祸，请陛下治罪。”

    萧景煜看着那只死猫和碗中残余的燕窝，眼神骤然冰冷：“说清楚。”

    “今日臣妾炖了皇后娘娘赏赐的血燕窝，本想服用，却想起母亲医书中记载，有些药物银针试不出，需活物验证。臣妾便用陛下赏的猫试了少许，结果……”清澜声音哽咽，“结果不过一刻钟，猫便呕吐、出血而亡。臣妾不敢想象，若今日臣妾服下这碗燕窝，腹中皇嗣会如何……”

    她抬起头，泪眼盈盈：“陛下，这是皇后娘娘赏赐的燕窝，臣妾本不该疑，可事实摆在眼前，臣妾……臣妾实在害怕。”

    萧景煜盯着那碗燕窝，脸色阴沉得能滴出水来。他伸手扶起清澜，将她按在榻上坐下，转身对张德全道：“传朕旨意，封锁景仁宫，任何人不得出入。周太医，验这碗燕窝。”

    “是。”

    周太医战战兢兢上前，取银针、验毒性、观色泽、闻气味，又取少量溶于水，仔细查验。整个过程，萧景煜一言不发，但周身散发的威压让殿内气温都低了几度。

    良久，周太医跪地道：“陛下，这碗燕窝中……确实被下了药。从猫的症状和残渣检验来看，应是‘堕红散’，此药药性猛烈，孕妇服之，必致流产，且会大出血，危及性命。”

    砰！

    萧景煜一掌拍在桌上，茶盏震落在地，摔得粉碎。

    “好，好一个皇后赏赐！”他怒极反笑，“张德全，去长春宫，将皇后给朕请来。还有那个送燕窝的李嬷嬷，一并押来！”

    “遵旨。”

    张德全匆匆而去。清澜垂眸坐着，指尖掐入手心。她知道，这场戏才刚刚开始。

    约莫半个时辰，皇后王氏匆匆赶来。她显然已得知消息，面色惶急，进门便跪倒在地：“陛下，臣妾冤枉！臣妾赏赐燕窝是一片好意，绝无下毒之心啊！”

    萧景煜冷冷看着她：“燕窝是你赏的，经手的是你的奶嬷嬷，如今验出剧毒，你说冤枉？”

    “陛下明鉴！”皇后叩首，“臣妾掌管后宫多年，岂会不知谋害皇嗣是死罪？臣妾再蠢，也不会在自己赏赐的东西里下毒，这分明是有人陷害！”

    “陷害？”萧景煜将玉碗掷到她面前，“那你告诉朕，谁会在你的赏赐里下毒？又是谁能买通你的心腹嬷嬷？”
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